Paul van Loon - Danse Macabre

Paul van Loon (Geleen, 1955) timmert al tientallen jaren aan de weg met zijn werk. Vampier in de school, De griezelbus, Dolfje Weerwolfje …, het zijn zomaar wat titels van boeken die gekerfd staan in ons collectieve geheugen. Meerdere generaties jonge lezers groeiden op met de griezelverhalen van Van Loon die zelf liever spreekt van grumor: griezelen met humor. In 2011 verscheen van Paul van Loon Raveleijn, een verhaal dat hij schreef in opdracht van attractiepark De Efteling. Het verhaal – verfilmd voor televisie - stond aan de basis van de Efteling-parkshow Raveleijn en het kreeg in 2017 en in 2023 tweemaal een vervolg met achtereenvolgens De bende van de Witte Veer en Het Bloed van de Laatste Draak.

Aangemoedigd door het succes van Raveleijn besloot De Efteling de samenwerking met Van Loon opnieuw aan te gaan. Op de locatie waar ooit het Spookslot stond, vindt de bezoeker nu Danse Macabre en dat is tevens de titel van het nieuwste verhaal van Paul van Loon: Danse Macabre – Het begin.

De schrijver voert ons mee terug in de tijd naar het jaar 1876, om precies te zijn 13 oktober. We maken kennis met Florian en Isabella die van hun pleegvader Damian Sauvage, violist in het orkest van Joseph Charlatan, een stevige waarschuwing krijgen in geen geval naar de naburige abdij in het Huyverwoud te gaan. Daar zouden immers geheimzinnige dingen gebeuren, een plek waar het kwaad sluimert en het onheil rondsluipt. Nieuwsgierig geworden slaan de kinderen de waarschuwing in de wind. Op de avond dat het orkest de Danse Macabre speelt in het bijzijn van de maker, de Franse componist Camille Saint-Saëns, zien Florian en Isabella, verscholen achter de koorbanken, hoe een zwarte schaduw over de muzikanten trekt en de abdij begint in te storten. De brokstukken vallen om hen heen, terwijl het gehele orkest wordt opgeslokt door ‘Het Onnoembare’, het Kwaad. De kinderen weten op het nippertje te ontsnappen. Het is de start van een avontuur vol angst.

Danse Macabre - Het begin is een toegankelijk verhaal, buitengewoon geschikt voor de jongere en minder ervaren lezers in de brugklas. Het boek is verkrijgbaar in een gebonden luxe editie met folie, fullcolour illustraties en kleur op snee.

Loon, P. van (2024) Danse Macabre – Het begin. Amsterdam: Uitgeverij Leopold/Efteling. Isbn 978 90 258 8800 8 € 23,99, 288 blz.