Kiran Millwood Hargrave - Het meisje van inkt & sterren

Ze zeggen dat de raven op dezelfde dag als de Gouverneur gekomen zijn. Alle kleinere vogels vlogen achterwaarts de zee in, en daarom zijn er geen zangvogels op Joya. Alleen maar grote, haveloze raven. Ik zag ze altijd onheilspellend op de daken zitten en probeerde ze dan turend in de vinkjes en goudhaantjes te veranderen die da uit zijn hoofd tekende. Als ik hard genoeg mijn best deed, kon ik ze bijna horen zingen.

‘Waarom zijn de zangvogels weggegaan, da?’ vroeg ik vaak.

‘Omdat ze dat konden, Isabella.’

‘En de wolven? De herten?’

Dan betrok zijn gezicht altijd. ‘ze hadden blijkbaar liever de zee dan waarvoor ze op de vlucht waren geslagen.’ (p. 9)

Een drijvend eiland

Isabella Riosse dertien jaar oud, woont op het eiland Joya. Het was ooit, lang geleden, een drijvend eiland met een mythisch verleden, een vrij land. Nu staat het onder het strenge bewind van Gouverneur Adori. Sinds zijn komst zijn de grenzen gesloten, de vogels verdwenen en de verhalen verstomd. Isabella’s vader is cartograaf, en van hem heeft ze geleerd hoe kaarten werken, hoe je de sterren leest en hoe je de wereld kunt begrijpen door te kijken naar de lijnen en patronen.

Nadat Cata, een klasgenote van Isabella, dood wordt gevonden in de boomgaard, in principe verboden terrein, raakt het verhaal in een stroomversnelling. Cata was daar om drakenfruit te plukken voor Lupe, de dochter van de gouverneur. Lupe is de vriendin van Isabella. Isabella neemt het Lupe kwalijk en zij stelt haar verantwoordelijk voor Cata’s dood.

Lupe besluit eigenhandig uit te zoeken wie Cata heeft vermoord. Berouwvol verdwijnt ze in haar eentje in het verboden Vergeten Gebied. Wanneer de Gouverneur een zoektocht organiseert, sluit Isabella zich vermomd als jongen aan bij de expeditie. Gewapend met een oude kaart, haar kennis van de sterren en haar vastberadenheid, trekt ze het binnenland in, een gebied dat geteisterd wordt door droogte, rokende bergen en vreemde, dreigende verschijnselen.

Tijdens de tocht ontdekt Isabella dat de legendes van Joya niet zomaar verhalen zijn: onder de uitgedroogde rivieren ontwaakt een mythisch vuurwezen, een kracht die eeuwen geleden werd bezworen maar die nu opnieuw dreigt te ontketenen. Isabella moet niet alleen haar vriendin vinden, maar ook het eiland redden. Daarbij ontdekt ze dat haar eigen lot verweven is met de oude verhalen die ze als kind hoorde.

 

Het meisje van inkt & sterren van de Engelse schrijfster Kiran Millwood Hargrave (1990) betovert je al direct in het eerste hoofdstuk en laat je vervolgens 250 bladzijden lang niet meer los. De schrijfster schept een sprookjesachtige wereld met als belangrijke thema’s moed, vriendschap, familie, dood en afscheid. Haar beschrijvingen van landschappen zijn beeldend, bijna schilderachtig.

De hoofdpersoon is door Millwood Hargrave prachtig geportretteerd. Isabella is nieuwsgierig, dapper en gedreven door de liefde voor haar vriendin Lupe en haar eiland. Hun vriendschap vormt de emotionele kern van het boek.

Joya is mysterieus, gelaagd en vol symboliek: verdwijnende vogels, verboden gebieden, oude kaarten en sterren die richting geven. De mythologische elementen zijn verweven met de plot, waardoor het verhaal zowel spannend als magisch aanvoelt. Het slot is heftig, maar biedt wel troost.

De stijl is toegankelijk voor jonge lezers in de brugklas, maar rijk genoeg om ook oudere lezers te raken.

De illustratie op de voorzijde van het boek is subliem en werkte als eerste kennismaking met het boek op mijn leerlingen als een magneet. Hun nieuwsgierigheid was duidelijk gewekt.

Voor- en achterin zijn ter ondersteuning van het verhaal kaarten opgenomen van Joya.

Het meisje van inkt & sterren won onder meer de Waterstones Children’s Book Prize 2017 en de British Book Awards Children’s Book of the Year.

Een beeldschoon verhaal waarin je heerlijk kunt wegdromen.

Millwood Hargrave, K. (2026). Het meisje van inkt & sterren. Oorspronkelijke titel: The girl of Ink and Stars. Vertaling uit het Engels door Maria Postema. Amsterdam: Uitgeverij Ploegsma. Isbn 978 90 216 8781 0 € 18,99, 253 blz.

Sjoerd Kuyper - Hotel De Grote L

Sjoerd Kuyper, schrijver van tal van boeken, vooral voor kinderen, overleed na een kort ziekbed in zijn woonplaats Bergen op dinsdag 22 september. Hij werd 74 jaar. Een groot en bevlogen schrijver is niet meer. Hij laat ons een schat aan boeken na, de meeste onvergetelijk.

Kuyper gold als een groot talent. Wie kent niet zijn verhalen over de kleuter Robin waarvan liefst vier boeken werden bekroond met een Griffel? Goud voor Robin en God en voor drie andere Robin-boeken een Zilveren Griffel. Ook voor de jeugdromans Bizar en Hotel De Grote L. ontving hij een Zilveren Griffel

Dit jaar kreeg Sjoerd Kuyper nog een Zilveren Griffel voor Maantje Verhuist de Zee.

In 2012 mocht Kuyper voor zijn hele oeuvre de Theo Thijssen-prijs voor kinder- en jeugdliteratuur in ontvangst nemen. De jury prees de manier waarop hij in alle genres de juiste woorden vond. "Sjoerd Kuyper kan moeilijke dingen, grootse dingen zelfs, vertellen in een eenvoudige taal, die zich nestelt in je hoofd en blijft rondzingen als een liedje. Een erg mooi liedje."

Van zijn boek Het zakmes (1981) werd een succesvolle film en tv-serie gemaakt. Voor beide schreef hij het scenario zelf. Daarnaast schreef hij ook musicals, gedichten, brieven en liedjes.

Generaties groeiden op met zijn verhalen. Mijn favoriete boek is het hilarische verhaal Hotel De Grote L. uit 2014 waarvan hierna de bespreking.

Wat zou jij doen?

Wat nu als je vader – eigenaar van een hotel aan de kust -  je beste vriend is? Op de dag dat jij tijdens een kampioenswedstrijd wordt gescout door iemand van Ajax en het winnende doelpunt maakt, krijgt hij een hartaanval en wordt hij in afwachting van een zware operatie opgenomen in het ziekenhuis.

Je moeder is al drie jaar dood. Via de verzekering een vervanger aanstellen die het hotel leidt, lukt niet want je vader heeft al vier maanden zijn premies niet betaald en dus moet jij samen met drie werkelijk onuitstaanbare zussen alle honneurs waarnemen.

Het hotel loopt spoedig leeg, omdat je zussen er een potje van maken. Een deurwaarder meldt zich en het blijkt dat je vader voor zevenduizend euro schulden heeft gemaakt. Het is nog een kwestie van tijd alvorens jullie op straat worden gezet …

Ondertussen loopt Isabel, het meisje waarop je hopeloos verliefd bent, weg. Dat is ook geen wonder, want op het moment dat zij je voor het eerst echt wilde zoenen schoof jij in paniek een blokje kaas in haar mond en doorboorde met de prikker bijkans haar gehemelte.

Je wilt je vader niet belasten en dus houd je hem in de waan dat een zekere Johan – in werkelijkheid een voor de gelegenheid vermomde vaste hotelgast – namens de verzekeringsmaatschappij leiding geeft aan het hotel en dat alles op rolletjes loopt.

Om aan geld te komen, neemt je zus Briek tijdelijk afscheid van haar gothic image, en wordt zonder piercings en zwarte make up deelneemster in de Miss Noordzee-verkiezing, een wedstrijd waarmee maar liefst vijfduizend euro te winnen is. Met de blonde pruik van je overleden moeder op het hoofd is je zus werkelijk oogverblindend.

Het loopt anders. Na een succesvolle auditie stort zij, overmand door liefdesverdriet, in en blijft er nog maar één optie over. Getooid met diezelfde pruik ben jij de dubbelganger van je zus en treed jij met geschoren benen en gehuld in een bikinitopje waarvan de cups zijn opgevuld met washandjes op in de finale van de Missverkiezing.

Er is wel een groot probleem. Diezelfde middag moet jij je namelijk ook nog melden voor een proeftraining, omdat de scout van Ajax je goed genoeg bevonden heeft!

Tja, wat doe je dan …?

Hotel de Grote L: wie wil er niet logeren?

Zie hier in een notendop de problemen waarvoor de hoofdpersoon in Hotel De Grote L zich geplaatst ziet. Het is wel erg fantastisch en bijna niet na te vertellen. Hoe kom je erop! Maar Sjoerd Kuyper heeft het zo bedacht en als hij erover schrijft, gebeurt er vanzelf iets moois.

Kos, dertien jaar oud, spreekt - aangespoord door de oude kok Walput -  op een antieke bandrecorder in hoe hij en zijn zussen Lilly (19), Briek (15) en Pel (9) omgaan met een welhaast schier onafzienbare rij tegenslagen. De ‘stem’ van Kos wordt zo nu en dan onderbroken door die van Isabel, fragmenten die in het verhaal zijn opgenomen middels een cursief lettertype. Isabel geeft zo haar commentaar en haar visie op de gebeurtenissen.   

Sjoerd Kuyper trakteert de lezer op een heerlijk boek. Een warm en ontroerend relaas met mensen waarvan je gaat houden. Een filmisch en boven alles hilarisch verhaal

Voor de fijnproevers is er stilistisch veel te genieten. Het verhaal staat vol met schitterende zinnen. Over de goedgeklede Felix die voorbij komt: ‘Hij geurde een hele lente bij elkaar.’

En  over Kos’ vader in de ziekenwagen: ‘Witte bedden geven af volgens mij.’

Een heerlijk verhaal voor twaalfplussers. Ik zou zeggen, mede vanwege de niet-chronologische vertelwijze, voor jongeren met enige leeservaring.

Kuyper, S. (2014) Hotel De Grote L. Rotterdam: Uitgeverij Lemniscaat. Isbn 978 90 477 0542 0  € 15,99, 228 blz.

Lauren Tarshis - De aanslag van 9/11. I survived

11 september 2026 was het op de kop af 25 jaar geleden dat het noordoostelijk deel van de Verenigde Staten van Amerika werd getroffen door een serie terroristische aanvallen, een daad van ongekende omvang. Twee gekaapte passagiersvliegtuigen boorden zich in de Twin Towers van het World Trade Center in New York. Een derde vliegtuig trof het Pentagon, in de nabijheid van Washington. Een vierde vliegtuig stortte neer in de staat Pennsylvania. In totaal bijna drieduizend mensen kwamen om het leven.

Televisiestations deden wereldwijd live verslag van het drama. Met name de beelden van de brandende torens die uiteindelijk bezweken en instortten staan voor altijd op ons netvlies gegrift. Het is zo’n gebeurtenis waarvan je een kwart eeuw later nog exact weet waar je op dat moment was, wat je toen deed.

In de aanloop naar het herdenkingsjaar 2026 verscheen bij uitgeverij Kluitman De aanslag van 9/11 als vierde deel in de serie I survived van de Amerikaanse auteur Lauren Tarshis. Net als de eerder verschenen delen in deze reeks (onder meer De ondergang van de Titanic en De strijd op D-day) zijn het fictieve verhalen, maar wel gebaseerd op waargebeurde zaken, gebeurtenissen die een grote en blijvende impact hadden op de mens.

Het is welletjes

Lucas Calley, elf jaar oud, is helemaal mal van American Football. Maar wanneer Lucas voor de derde maal in twee jaar tijd een hersenschudding oploopt, besluiten zijn ouders dat het welletjes is. De dokter heeft hen gewezen op het risico van blijvende hersenschade. Lucas mag niet langer football spelen. In een wanhoopspoging besluit hij buiten zijn ouders om steun te zoeken bij oom Benny, de beste vriend van zijn vader. Net als zijn vader werkt oom Benny bij de brandweer. In plaats van naar school te gaan neemt Lucas de trein en de metro naar Manhattan in het centrum van New York. De dag is jong en het belooft een stralende dag te worden. Maar zodra Lucas bij de brandweerkazerne aankomt, verandert de wereld voorgoed.

Een enorme ramp

Een vliegtuig boort zich in de noordelijke toren van het World Trade Center. De brandweerlieden van de kazerne van oom Benny rukken onmiddellijk uit. De hulp wordt al snel opgeschaald en vanuit alle New Yorkse kazernes snellen brandweerlieden toe. De chaos is compleet wanneer ook de zuidelijke toren wordt geraakt door een vliegtuig. Er wordt gespeculeerd over een doelbewuste, gerichte aanval. Lucas moet zichzelf zien te redden. Als een wonder loopt hij in de directe omgeving van het rampgebied zijn vader tegen het lijf. De opluchting is van korte duur. Want dan stort de eerste toren in...

 

Voordat Lauren Tarshis fulltime schrijfster werd, werkte ze als redacteur bij een uitgeverij. Als ze op schoolbezoek ging om te vertellen over de boeken in de reeks I Survived, waren er altijd wel leerlingen die haar vroegen of ze ook van plan was een boek te schrijven over 11 september. Zo rijpte in haar hoofd dit verhaal, informatief en spannend tegelijk. Het boek is voorzien van een tijdlijn van de ochtend van 11 september 2001 tussen kwart voor negen ’s ochtends (het moment dat een passagiersvliegtuig de North Tower invloog) en  het moment (twee voor halfelf ’s morgens) dat de noordelijke toren bezweek. Een informatief vragen- en antwoordendeel over de aanslagen maakt de uitgave compleet. De tekeningen van Scott Dawson zijn levensecht. Met name de illustratie op de voorzijde van het omslag is goed getroffen, trekt onmiddellijk de aandacht.

Alles bij elkaar een heel toegankelijk boek voor de jongere lezers in de brugklas, met name ook voor leerlingen in het vmbo met wat minder leeservaring.

Tarshis, L. (2026). De aanslag van 9/11. I Survived. Oorspronkelijke titel: I survived the attacks of september 11, 2001. Uit het Engels vertaald door Margot Reesink. Alkmaar: Uitgeverij Kluitman Alkmaar b.v. Isbn 978 90 206 2834 0 € 14,99, 128 blz.

Rindert Kromhout - Geloof mij maar

Je droom volgen

De achttienjarige Tommaso, half Nederlands en half Italiaans, heeft zijn vwo afgerond en droomt ervan om journalist te worden. Hij trekt de stoute schoenen aan en stuurt een mail naar de hoofdredacteur van de Volkskrant waarin hij aangeeft dat hij graag voor de krant wil werken. In een reply laat de redactie hem weten dat hij een zelf geschreven artikel mag opsturen om te laten zien wat hij daadwerkelijk in zijn  mars heeft.

De bloedige moord in Frankrijk op een leraar maatschappijleraar door een Tsjetsjeense radicale moslim in 2020 brengt Tommaso op het idee een stuk te schrijven over nepnieuws in Italië, vroeger en nu.

Nepnieuws

Tommaso vertrekt naar Rome waar hij logeert bij zijn grootouders. Hij hoopt te achterhalen hoe misinformatie in Italië wortel heeft geschoten, van politieke propaganda tot moderne sociale media. Hij spreekt experts, duikt in archieven en volgt online discussies.

Hij ontmoet er ook de mooie en charmante Giorgio en wordt verliefd. Giorgio is nogal naïef en gevoelig voor de verleidingen van online manipulatie. Hij is een volgeling van de complotdenker Valerio Viotti. Het duurt niet lang of de verhouding vertoont de eerste barsten. Tommaso probeert zijn artikel en zijn relatie te redden, maar beide gevechten zijn niet te winnen. Zeker niet wanneer Tommaso zelf verstrikt raakt in boosaardig nepnieuws waarmee zijn reputatie en veiligheid in het geding komen. De verwijdering tussen hem en Giorgio is onomkeerbaar.

Tommaso’s grootvader deelt met zijn kleinzoon in het slot van de geschiedenis een diep weggestopt familiegeheim over een traumatische gebeurtenis in het verleden, een ervaring waardoor hij het geloof in God volledig verloor.

Tommaso besluit het verhaal van nonno tot het belangrijkste onderwerp van zijn artikel te maken. Het leidt tot een afwijzing van de Volkskrant die zijn inzending beschouwt als een verslag van een incident veertig jaar geleden in plaats van een krantenartikel over een actuele en relevante gebeurtenis.

Geloof mij maar is een actuele, vlot geschreven jeugdroman van de ervaren schrijver Rindert Kromhout (1958). Een compact boek met als belangrijke thema’s nepnieuws, complot denken, identiteit en liefde. Het zijn onderwerpen die veel jongeren zullen aanspreken. Tommaso’s journalistieke zoektocht is tegelijk een zoektocht naar zichzelf. Zijn relatie met Giorgio is een van de meest ontroerende elementen van het boek. Kromhout laat zien hoe liefde kwetsbaar wordt wanneer het vertrouwen wordt ondermijnd door externe krachten, in dit geval nepnieuws.

Rindert Kromhout schrijft helder, ritmisch en toegankelijk, maar met voldoende diepgang voor lezers van veertien jaar en ouder. Een mooi en intrigerend verhaal met het bruisende Rome als levend decor.

Een boek ook dat uitnodigt tot een gesprek — in de klas of thuis — over waarheid, vertrouwen en de vraag: Wat geloof jij eigenlijk?

Een boeiend boek, de moeite van het lezen waard!

Kromhout, R. (2026). Geloof mij maar. Amsterdam: Uitgeverij Leopold b.v. Isbn 978 90 258 9032 2 € 17,99, 150 blz.

Elin Meijnen - Een jaar voor mij alleen

Au pair

Puck reist solo naar Italië om daar vijf maanden als au pair te werken. Ze ziet het na haar eindexamen havo als een welkome tussenfase alvorens ze van start zal gaan met een muzikale opleiding aan het conservatorium. Althans, dat is wat haar ouders het liefste willen. Maar Puck weet het voor nu even niet. Voorlopig hoopt ze te ontsnappen aan de druk, de verwachtingen en het beeld dat anderen van haar hebben. Daar komt bij dat ze enorm teleurgesteld is in haar ouders. Ze heeft namelijk een geheim ontdekt dat haar wereld en het vertrouwen in met name haar vader behoorlijk op zijn kop zet.

Eenmaal in Italië aangekomen komt Puck terecht in een gezin met Pietro, een lastig verwend jongetje. Hij maakt het werk van Puck bepaald niet eenvoudig. De ouders hebben hun eigen ideeën over opvoeding en omgang en uiteindelijk wordt Puck zelfs ontslagen.

Italië brengt Puck ook mooie dingen, zoals de natuur, de taal en de vrijheid van een leven zonder verwachtingen. Als klap op de vuurpijl vindt Puck er de liefde. Ze ontmoet Matteo, een jongen die een belangrijke rol zal spelen in haar zoektocht naar zichzelf.

Na haar ontslag gaat Puck werken op een natuurboerderij, waar ze perziken plukt, kookt en samen met Matteo op straat zingt om geld te verdienen. Het is een periode waarin ze leert dat zelfstandigheid niet ontstaat door grote daden, maar door kleine, dagelijkse keuzes.

Hoewel Italië haar vrijheid geeft, blijft het familiegeheim op de achtergrond knagen. Puck schrijft daarover in het Zes minuten-dagboek dat ze van haar zus kreeg. Het is voor haar een fijne manier om haar gedachten te ordenen en haar gevoelens te begrijpen. Ze ontdekt dat ze niet alleen afstand heeft genomen van haar ouders, maar ook van het beeld dat ze van zichzelf had. De vraag die steeds terugkomt: Wie ben ik, als niemand mij vertelt wie ik moet zijn?

Wanneer haar ouders ontdekken dat Puck niet is waar ze zegt dat ze is, worden ze gedwongen hun eigen leven en keuzes te herzien. Dat leidt tot een onverwachte, maar betekenisvolle toenadering.

Het einde is open maar hoopvol: Puck weet beter wat ze wil, wie ze is, en welke richting ze kiest. Ze heeft geen definitieve antwoorden, maar wel de moed om haar eigen keuzes te maken.

Coming of age

Een jaar voor mij alleen laat zich nog het beste definiëren als een coming of age verhaal, een verhaal waarin de nadruk ligt op de persoonlijke groei van de hoofdpersoon. De lezer ervaart hoe Puck zich ontwikkelt van een onzekere, enigszins opstandige tiener tot een zelfbewuste jonge vrouw. Puck faalt en struikelt herhaaldelijk, maar het zijn juist deze momenten die haar vormen. Elin Meijnen laat bovendien op een integere manier zien hoe liefde en verwachtingen elkaar kunnen verstikken. Hoe ouders soms moeten leren loslaten om hun kinderen werkelijk te zien.

Van Elin Meijnen (1971) besprak ik eerder Vanavond bij de rivier en De blauwe vinvistemster.

Een jaar voor mij alleen brengt net als de hiervoor genoemde titels dat heerlijke zomerse vakantiegevoel bij de lezer naar boven. Het begint al bij het zien van de zonnige illustratie op de voorzijde van het omslag. En de Italiaanse setting doet de rest, draagt daar in belangrijke mate aan bij.

De lezer maakt alle gebeurtenissen mee door de ogen van de ik-persoon, de zeventienjarige Puck. Al haar twijfels en gevoelens komen zodoende heel goed over, maken de innerlijke strijd van de hoofdpersoon bijna tastbaar.

In een nawoord legt de schrijfster uit dat haar verhaal niet geheel uit de lucht komt vallen. Ze stond deels zelf model voor haar hoofdpersoon. Als vijftienjarige werkte Elin zelf als au pair in Italië. En wie zich verder in Elin Meijnen verdiept als persoon weet dat zij niet alleen een bevlogen docent Nederlands is, maar dat zij net als Puck heel muzikaal is.

Een gevoelig, warm en levensecht boek voor lezers van veertien jaar en ouder. Vooral meisjes die worstelen met  verwachtingen en identiteit zullen zich aangetrokken voelen tot dit verhaal.

Meijnen, E. (2026). Een jaar voor mij alleen. Amsterdam: Uitgeverij Leopold b.v. Isbn 978 90 258 9025 4 € 16,99, 252 blz.

Mirjam Mous - Impact

Mirjam Mous (1963) is een getalenteerd schrijfster. Ze is heel veelzijdig en schrijft voor alle leeftijden. Haar werk is onder middelbare scholieren geliefd, getuige ook het feit dat ze voor meerdere titels werd getipt door de Jonge Jury. Impact is haar nieuwste jeugdroman waarvoor de ervaren schrijfster zich liet inspireren door de actualiteit. Het nieuws wordt de laatste tijd bepaald door wereldwijd de vele gewapende conflicten die er zijn. Met dientengevolge talloze ontheemden, mensen die huis en haard verlaten. Mous koos ervoor de oorlog te beschrijven vanuit het perspectief van drie jonge mensen. Hun leven is heel normaal tot er een oorlog uitbreekt die alles totaal verandert. Wat doet dat met jou, hoe blijf je overeind te midden van al het geweld in een samenleving waarin veiligheid niet meer vanzelfsprekend is en onderlinge tegenstellingen aanzetten tot vreemdelingenhaat en onverdraagzaamheid?

Nepnieuws

Joas en zijn zus Zoë wonen in Klovenië. Hun vader is er een bekend en beroemd persoon. Hij presenteert de immens populaire Grote Geigshow, een televisieprogramma dat aangespoord door de overheid mede verantwoordelijk is voor de verspreiding van veel nepnieuws over het zogenaamd kwaadaardige buurland Gaasperland. De haat groeit onder de Kloveniërs. Het wachten is op een gewapend conflict en dat komt er ook. Klovenië pakt de wapens op en ontketent een oorlog die ieders leven volledig op zijn kop zet. Chaos, propaganda, geweld en wantrouwen worden dagelijkse realiteit en de lezer ervaart hoe gezinnen volledig ontwricht raken. Niet alleen dat van Joas en Zoë, maar ook dat van Elin. Zij woont in Gaasperland en moet met haar ouders vluchten. De agressor is niet alleen het buurland, maar het zijn van heel nabij ook de buren die zich tegen hen keren. Simpelweg omdat Elins vader geboren is in Klovenië. Elin raakt gescheiden van haar ouders tijdens de eerste paniekmomenten en ze moet zien te overleven in een wereld die onveilig en onvoorspelbaar is geworden.

Joas die zich heeft aangesloten bij een militante jongerenbeweging, raakt direct bij de strijd betrokken zodra hij met de leider van zijn eenheid afreist naar het front om zijn vaderland te dienen. Aanvankelijk uit plichtsbesef. Gaandeweg ontdekt hij dat niets is wat het lijkt. Bevelen zijn dubbelzinnig, leiders onbetrouwbaar en de grens tussen goed en kwaad vervaagt.

Zoë, Joas’ zus, kiest een andere weg. Ze probeert zich te verzetten tegen het regime en de leugens die de oorlog voeden. Leugens die deel uitmaken van een zorgvuldig uitgestippeld propagandaplan waaraan haar ouders meewerken. Haar strijd is gevaarlijk, maar ze wordt gedreven door idealisme en rechtvaardigheid.

Mirjam Mous wisselt voortdurend van perspectief en de lezer ervaart door de ogen van beurtelings Zoë, Joas en Elin op indringende wijze hoe de oorlog jonge mensen dwingt tot keuzes die veel te groot zijn voor hun leeftijd en hoe vriendschap, familie en vertrouwen onder extreme druk gebukt gaan. De drie perspectieven verhogen niet alleen de spanning, maar versterken bovendien elkaar. Elin belicht de kwetsbaarheid van burgers, Joas toont de complexiteit van militaire loyaliteit en Zoë vertegenwoordigt het verzet en idealisme.

Mous is een vakvrouw pur sang. Grote klasse hoe zij erin slaagt de psychologische schade van de oorlog voelbaar te maken. Gevoelens van wantrouwen, schuldgevoel en morele verwarring, dat alles komt echt binnen!

Impact is dan ook een roman die schuurt en nog lang in je hoofd blijft zitten. Wie kun je vertrouwen wanneer propaganda overal is? Hoe blijf je menselijk wanneer geweld normaal wordt? Kunnen vrienden vijanden worden en andersom. Vragen, heel relevant voor jongeren die opgroeien in een wereld vol nieuws over conflicten.

Wat een mooi boek! Ik zou zeggen: voor veertien jaar en ouder.

Mous, M. (2026). Impact. Amsterdam: Van Goor/Best of YA. Uitgeverij Unieboek/Het Spectrum bv. Isbn 978 90 003 9788 4 € 20,99, 351 blz.

Carsten Henn - De gouden schrijfmachine

'Onze wereld is geweven

Uit verhalen, gedachten en ideeën

Die zijn sterker en scherper

Dan al het metaal, al het hout, alle stenen

Als je de woorden beheerst

Beheers je de wereld

Maar beheers je ook jezelf?

 Het zijn deze woorden van de Duitse econoom Eurich von Gutenberg (1897 – 1984) die Carsten Henn (1973) inspireerden tot het schrijven van De gouden schrijfmachine. Het citaat is opgenomen voorin zijn boek. Na enkele succesvolle verhalen voor volwassenen (onder meer De boekenfluisteraar, 2022) werd het zijn eerste kinderboek. Wat mij betreft, is hij met vlag en wimpel geslaagd. Wat een mooi boek!

Een geheime ruimte

Emily, een nieuwsgierig en dromerig meisje, ontdekt achter de bibliotheek waar haar oma werkt een tweede, geheime bibliotheek. In deze mysterieuze ruimte staat elk boek dat ooit is geschreven — én een magische gouden schrijfmachine. Met dit apparaat kan Emily verhalen herschrijven: alles wat zij in een boek verandert, verandert ook in de echte wereld.

In het begin gebruikt Emily de schrijfmachine speels en onschuldig. Ze herschrijft haar lievelingsboeken, maakt zichzelf populair in de klas en zorgt dat haar crush Lasse eindelijk verliefd op haar wordt. Maar al snel vervagen de grenzen tussen fantasie en realiteit. De gevolgen worden groter, vreemder — en gevaarlijker.

Want Emily is niet de enige die de schrijfmachine ontdekt. Haar leraar, meneer Smeerkamp, een gewetenloze man met duistere plannen, wil de macht van de machine gebruiken voor eigen gewin. Samen met haar vrienden Daan en Charly moet Emily hem tegenhouden voordat hij de wereld naar zijn hand kan zetten.

Henn schrijft toegankelijk, beeldend zonder de humor uit het oog te verliezen. Zorgvuldig bouwt hij de spanning op.

Een warm, fantasierijk en spannend avontuur over de kracht van verhalen en met de vraag wat er gebeurt wanneer fictie en werkelijkheid elkaar beïnvloeden. Ideaal voor lezers die houden van avonturen met een magisch-realistische twist. De moeite waard voor 10 jaar en ouder.

Henn, C. (2026). De gouden schrijfmachine. Oorspronkelijke titel: Die goldene Schreibmaschine. Vertaling uit het Duits door Michiel Nijenhuis. Amsterdam: Uitgeverij Ploegsma. Isbn 978 90 216 8782 7 € 17,99, 241 blz.