Harmen van Liemt - Lentekind

Elk half jaar geeft Uitgeverij Eenvoudig Communiceren nieuwe verhalen uit in de serie Leeslicht. Het zijn handzame boeken voor volwassenen en jongeren die moeite hebben met lezen, maar die wél graag een volwaardig, aantrekkelijk boek willen oppakken. De serie combineert toegankelijk taalgebruik met literaire en populaire titels waardoor lezers kunnen instappen zonder dat het boek “kinderachtig” aanvoelt. Enkele voorbeelden van reeds verschenen titels: Joe Speedboot (Tommy Wieringa), Sonny Boy (Annejet van der Zijl), The hate u give (Angie Thomas) en recent Lentekind van Harmen van Liemt. Op deze laatste uitgave zoom ik hierna verder in.

Lentekind was in 2024 het debuut van Harmen van Liemt en verscheen bij uitgeverij Meulenhoff Boekerij. Het is het indringende verhaal over Woody, een jongen – vernoemd naar Woody Allen - die opgroeit in een liefdevol gezin aan de IJssel. Zijn band met zijn oudere zus Lara vormt het kloppend hart van het boek.

Woody groeit op als jongste van drie kinderen. Hij heeft een hechte band met zijn zus Lara. Wanneer Lara op jonge leeftijd wordt gevloerd door een agressieve vorm van kanker, verandert het ritme van het gezin. Lara kent cycli van herstel en achteruitgang, periodes die Van Liemt seizoensgebonden beschrijft: in de lente bloeit ze op, in de donkere maanden takelt ze af.

Tegelijkertijd worstelt Woody met zijn eigen identiteit: zijn homoseksualiteit, zijn verlangen om acteur te worden, zijn eetstoornis en de druk om ‘normaal’ te zijn. Hij probeert zich staande te houden tussen puberale bravoure, schaamte en een groeiend verantwoordelijkheidsgevoel. In dagboekfragmenten aan zijn idool Amy Winehouse laat hij zijn diepste emoties zien.

De roman toont hoe ziekte grip krijgt op een gezin: Woody’s onredelijke uitbarstingen, de liefdevolle maar overbelaste ouders, de broers en zussen die elkaar soms kwijtraken. Toch blijft de band tussen Woody en Lara een bron van kracht, zelfs wanneer Woody haar niet altijd recht doet.

Harmen van Liemt (2000) is regisseur en schrijver. Lentekind werd genomineerd voor zowel de Hebban Debuutprijs (2025) als het Hebban Regenboogboek van het Jaar (2025). Het verhaal is als coming-of-ageroman in hoge mate autobiografisch. Harmen van Liemt is de jongste broer van Floor van Liemt, die op haar twintigste longkanker kreeg en vier jaar later stierf. Zij publiceerde zelf in 2018 over haar ziekte Witte raaf – Je bent twintig en krijgt longkanker (begonnen als blog voor NRC) en stierf, net als Lara in Lentekind, op Oudejaarsdag 2021.

Carola Janssen slaagde erin Lentekind  - ruim driehonderd pagina’s -  terug te brengen naar 109 bladzijden op een dusdanige manier dat de ziel van het origineel intact blijft. En dat is best knap. De uitgever koppelt haar boeken aan de leesniveaus uit het Europees Referentiekader (EKR) gekoppeld ook aan het AVI-niveau. Voor Lentekind in makkelijke taal vermeldt de website A2/B1en daarmee is deze uitgave geschikt voor anderstalige jongeren die inmiddels beschikken over een aardige woordenschat en voor jongeren in het praktijkonderwijs en het (v )mbo.

Een aanrader!

Liemt, H.  van(2024). Lentekind. Bewerking Carola Janssen. Amsterdam: Uitgeverij Eenvoudig Communiceren (2026). Isbn 978 90 869 6814 5 € 16,50, 109 blz.