Daniëlle Bakhuis - De schreeuw van Westerdam

Morgen ben je dood

‘De lucht is blauw
Rozen zijn rood
Wij huilen om jou
want morgen ben je dood
Rust zacht, Stink-Nancy.

Geboren op de vuilnisbelt
Gestorven op 31 december 1999’

Aldus de weinig opbeurende tekst op een rouwkaart, zoals Nancy die op oudejaarsavond 1999 in het fictieve dorpje Westerdam ontvangt. Volgens de schrijver zal ze de millenniumwisseling niet meemaken. Haar beste vriend Justin is ervan overtuigd dat de kaart van een stel rotmeiden uit hun klas komt. Of is er iemand anders die wil weten dat Nancy’s laatste uur heeft geslagen?

Vakkundig werkt schrijfster Danielle Bakhuis in het bloedstollende De schreeuw van Westerdam toe naar een verrassend, onverwacht einde. Haar taalgebruik is beeldend, krachtig en voor grote groepen lezers toegankelijk. Muziek speelt een voorname rol in het boek en een aardige vondst is dat achterin een QR-code staat afgedrukt waarmee de lezer direct toegang krijgt tot de playlist van De schreeuw van Westerdam op Spotify.

Alles bij elkaar is dit compacte verhaal van 123 bladzijden bijzonder geschikt voor de onderbouw, vooral ook voor leerlingen die gewoonlijk wat lastiger zijn te motiveren tot het lezen van een boek.

Griezelverhalen zijn van alle tijden, spreken veel jongeren aan. Schrijfster Daniëlle Bakhuis heeft een duidelijke verklaring voor de populariteit van dit genre. In een slotwoord in De schreeuw van Westerdam schrijft ze het volgende:

‘Wanneer het ruk gaat met de wereld (oorlogen, klimaatveranderingen, bestaansonzekerheid) zoeken mensen graag hun toevlucht in horror. Bang zijn voor een horrorclown of de Witte Wieven is heel wat lekkerder dan bang zijn voor een Derde Wereldoorlog. En dat is waarom ik ook altijd van horror houd. Het is de veilige rit in een achtbaan, een spooktocht met een suikerspin toe.’ (p. 121)

Danielle Bakhuis (Westerhaar, 1982), studeerde journalistiek in Zwolle en werkte als redacteur voor onder meer de tijdschriften CosmoGirl!, Viva en Cosmopolitan. Ze schreef de griezelverhalen Clownsnacht, Het huis zonder einde en De Bloedzomer van 1997, alle verschenen bij Van Goor in achtereenvolgens 2019, 2020 en 2022. De schreeuw van Westerdam is haar vierde jeugdhorrorboek voor lezers van 13 jaar en ouder. Voor wie de andere verhalen niet las, is er geen nood aan de man. Deze griezelgeschiedenis laat zich, ondanks meerdere verwijzingen naar de voorgaande delen, prima zelfstandig lezen.

Bakhuis, D. (2024) De schreeuw van Westerdam. Amsterdam: Van Goor. Isbn 978 90 003 9588 0 € 15,99, 128 blz.

Erik Jan Tillema - Bloedmaïs

Hoe overleef je in een dorp met afschuwelijke geheimen?

Voor de meer ervaren lezers is Bloedmais van Erik Jan Tillema een aanrader. Tillema (1983), van huis uit godsdienstwetenschapper, verwierf bekendheid met spannende boeken waarin hij de verbinding zoekt tussen eeuwenoude verhalen (mythen en legenden) en het heden. Zijn young adult-debuut, het bloedstollende Het huis in de polder (Clavis, 2022), groeide uit tot een reeks van vier delen. Het verhaal IQ (Clavis, 2023) was Leestip van het Jonge Jury Boekgenootschap 2024.

Net als Futuria van Suzanne Wouda start Bloedmais met een huiveringwekkende proloog die je onmiddellijk het verhaal intrekt. Hoofdpersonen in deze sinistere horrorgeschiedenis zijn broer en zus James en Daisy die met hun alternatieve ouders het stadse leven verruilen voor het bestaan in een klein dorp, het in de ogen van de kinderen nietszeggende maisdorp Nederkarspel. Daar moeten ze makkelijker in contact komen met de natuur en de vier jaargetijden, omdat dit beter zou zijn voor hun gestel. Eenmaal aangekomen in de nogal conservatief ingestelde buurtschap waar de griezelig hoge maisplanten een eigen leven lijken te leiden, ervaren de nieuwkomers dat ze niet zomaar worden geaccepteerd. De dorpelingen, aangespoord door de dominante familie Flintboer, stellen zich behoorlijk onverdraagzaam op. Het duurt niet lang of Daisy en James beseffen dat de zo op het oog onbeduidende gemeenschap waar hun ouders tot rust dachten te komen minder saai is dan ze hadden verwacht. Integendeel: Het wordt een strijd op leven en dood!

Bloedmais is een beklemmende thriller, niet bedoeld voor tere zieltjes. Een fascinerend verhaal dat met zijn 518 pagina’s borg staat voor flink wat fijne leesuurtjes.

Tillema, E. (2024) Bloedmais. Hasselt – Amsterdam – New York: Clavis Uitgeverij. Isbn 978 90 448 5330 8 € 26,95 518 blz.

Suzanne Wouda - Futuria

Een gruwelijk experiment

‘Libby kijkt de vrouw onderzoekend aan, want dat laatste adem uitblazen laat vast niet lang meer op zich wachten. Attentie: om middernacht zal madame de Bettancour haar laatste adem uitblazen. Komt dat zien, komt dat zien! Kaartjes voor de eerste rang zijn nu verkrijgbaar. Ook zijn er extra voordelige staanplaatsen. Wees er snel bij, want op is op en dood is dood.’ (p. 89)

Dit citaat komt uit Futuria, een fantasievolle griezelvertelling van Suzanne Wouda. Het is een knap geconstrueerde geschiedenis die je vanaf de eerste bladzijde bij de strot grijpt.

In een nieuwsgierig makende proloog lezen we hoe Johannes, een jutter, in 1887 het strand bezaaid aantreft met brokstukken en de stoffelijke resten van opvarenden van de vergane Katharina. Niet veel later bevalt zijn vrouw van een tweeling, een jongen en een meisje. Vervolgens maakt Wouda een tijdsprong van vijftien jaar en maken we kennis met Kraai, een van de hoofdpersonen in het verhaal. Hij en Achilles zijn gezworen vijanden. Maar als hun bendes plotseling worden opgepakt en afgevoerd door mannen in het zwart, moeten ze wel samenwerken om hun kameraden te redden. Die zijn naar het eiland Futuria gebracht, waar behalve een chic pretpark ook een oude gevangenis is en een groot huis. In dat huis woont Libby. Haar vader is dokter Gold, wetenschapper en eigenaar van Futuria.

Op de avond voor Halloween nodigt Gold de rijksten van de stad uit voor een bezoek aan de oude gevangenis. Daar heeft hij een geheim laboratorium en een griezelige carrousel laten bouwen. Libby ontdekt dat haar vader met een bijzonder, maar gruwelijk experiment bezig is. En dat zij een kant moet kiezen. Die van haar vader, of die van Kraai en Achilles … . 

Door de bijzondere sfeer zullen lezers niet snel afhaken. Er gebeurt veel en dit onderhoudende boek is dan ook heel geschikt voor jongeren die houden van spannende verhalen.

 

Suzanne Wouda (Kaatsheuvel, 1974) is een getalenteerd schrijfster die een voorkeur heeft voor het schrijven van historische en pakkende verhalen. Ze schrijft voor jongeren en volwassenen. Voor haar jeugdboek Sabel ontving ze in 2018 de Zilveren Griffel.

Wouda, S. (2024) Futuria. Amsterdam: Uitgeverij Leopold. Isbn 978 90 216 8577 9 € 18,99, 280 blz.

Carry Slee - Afblijven – het stripboek

In 2022 verscheen er een stripboek van Spijt!, de klassieker van Cary Slee. Slee (Amsterdam, 1949) is een van de meest bekende jeugdboekenschrijvers van ons land. Ze won liefst tien keer de Prijs van de Nederlandse Kinderjury en vijf maal de Prijs van de Jonge Jury. Van haar boeken zijn meer dan vijf miljoen exemplaren verkocht.

Inmiddels is ook een andere bestseller van Slee verstript: Afblijven!

Melissa springt een gat in de lucht als ze mee mag dansen in een videoclip. Jordi, Melissa’s vriend, is ook razend enthousiast. Het is haar kans op een doorbraak in de danswereld. Al snel blijkt dat het niet goed gaat met Melissa. Om haar onzekerheid te verbergen en beter te kunnen dansen, gebruikt ze drugs. Dat loopt steeds meer uit de hand. Jordi voelt zich machteloos. Wat kan hij doen om Melissa te helpen?

Het scenario en de tekeningen zijn net als bij de stripversie van Spijt! weer van de hand van respectievelijk Ahman Resh en Ralf van der Hoeven.

Ook al volgt de strip het oorspronkelijke verhaal niet precies, de makers slagen er wel in de voornaamste verhaallijnen en de sfeer van deze klassieker over te brengen. De boodschap van Slee klinkt goed door: handen af van verdovende middelen, blijf gewoon jezelf!

Een aanrader voor jongeren die minder op hebben met lezen.

Slee, C. (2024) Afblijven – Het stripboek. Scenario Ahmad Resh, tekeningen Ralf van der Hoeven. Amsterdam: Carry Slee. Carry Slee is een imprint van Overamstel Uitgevers bv. Isbn 978 90 488 7178 0 € 9,99 48 blz.

Paul van Loon - Danse Macabre

Paul van Loon (Geleen, 1955) timmert al tientallen jaren aan de weg met zijn werk. Vampier in de school, De griezelbus, Dolfje Weerwolfje …, het zijn zomaar wat titels van boeken die gekerfd staan in ons collectieve geheugen. Meerdere generaties jonge lezers groeiden op met de griezelverhalen van Van Loon die zelf liever spreekt van grumor: griezelen met humor. In 2011 verscheen van Paul van Loon Raveleijn, een verhaal dat hij schreef in opdracht van attractiepark De Efteling. Het verhaal – verfilmd voor televisie - stond aan de basis van de Efteling-parkshow Raveleijn en het kreeg in 2017 en in 2023 tweemaal een vervolg met achtereenvolgens De bende van de Witte Veer en Het Bloed van de Laatste Draak.

Aangemoedigd door het succes van Raveleijn besloot De Efteling de samenwerking met Van Loon opnieuw aan te gaan. Op de locatie waar ooit het Spookslot stond, vindt de bezoeker nu Danse Macabre en dat is tevens de titel van het nieuwste verhaal van Paul van Loon: Danse Macabre – Het begin.

De schrijver voert ons mee terug in de tijd naar het jaar 1876, om precies te zijn 13 oktober. We maken kennis met Florian en Isabella die van hun pleegvader Damian Sauvage, violist in het orkest van Joseph Charlatan, een stevige waarschuwing krijgen in geen geval naar de naburige abdij in het Huyverwoud te gaan. Daar zouden immers geheimzinnige dingen gebeuren, een plek waar het kwaad sluimert en het onheil rondsluipt. Nieuwsgierig geworden slaan de kinderen de waarschuwing in de wind. Op de avond dat het orkest de Danse Macabre speelt in het bijzijn van de maker, de Franse componist Camille Saint-Saëns, zien Florian en Isabella, verscholen achter de koorbanken, hoe een zwarte schaduw over de muzikanten trekt en de abdij begint in te storten. De brokstukken vallen om hen heen, terwijl het gehele orkest wordt opgeslokt door ‘Het Onnoembare’, het Kwaad. De kinderen weten op het nippertje te ontsnappen. Het is de start van een avontuur vol angst.

Danse Macabre - Het begin is een toegankelijk verhaal, buitengewoon geschikt voor de jongere en minder ervaren lezers in de brugklas. Het boek is verkrijgbaar in een gebonden luxe editie met folie, fullcolour illustraties en kleur op snee.

Loon, P. van (2024) Danse Macabre – Het begin. Amsterdam: Uitgeverij Leopold/Efteling. Isbn 978 90 258 8800 8 € 23,99, 288 blz.

Caja Cazemier - Harde handen

Caja Cazemier (Spijkenisse, 1958) staat bekend als een ervaren schrijfster die, geïnspireerd ook door haar werk als jongerencoach, het liefst schrijft over onderwerpen waarmee jongeren te maken kunnen krijgen als zij tussen de elf en zestien jaar oud zijn. Denk daarbij aan eenzaamheid, seksualiteit, zinloos geweld, alcohol en drugs. Vooraf verdiept Caja zich gewoonlijk in de onderwerpen, verricht ze de nodige research. Dat was ook het geval bij haar nieuwste boek Harde Handen, een indringend verhaal over huiselijk geweld, waarvoor Caja samenwerkte met Veilig Thuis Friesland.

 Hoofdpersoon in Harde Handen is de dertienjarige Moxie. Zij kan alleen ontspannen als haar vader niet thuis is. Wanneer hij een slecht humeur heeft, kan alles voor hem een reden zijn om klappen uit te delen. Moxie durft er met niemand over te praten. Anders gaat Wapper, de hond eraan, heeft haar vader gedreigd. Wat moet ze doen? De spanningen lopen verder op. Zo kan het niet langer doorgaan!

Zoals we dat van Caja Cazemier gewend zijn, laat ze zien dat er ondanks alle misère altijd een uitweg is. Moxie slaagt er, geholpen door Veilig Thuis, in te ontsnappen aan de ellende en geweld en de geschiedenis heeft dan ook een hoopvol einde. 

Een knap geschreven verhaal dat veel jongeren zal aanspreken en dat zich bovendien goed leent voor een dialoog in de klas.

Cazemier, C. (2024) Harde handen. Amsterdam: Uitgeverij Ploegsma. Isbn 978 90 216 8610 3 € 15,99, 208 blz.

Mel Wallis de Vries - Gebroken

Van Mel Wallis de Vries (Leiden, 1973) verscheen Gebroken. Wie bekend is met haar werk weet dat zij zich volledig heeft toegelegd op het schrijven van jeugdthrillers en dat doet ze best verdienstelijk. Ze won in het verleden liefst zeven maal de Prijs van de Jonge Jury en verschillende boeken van haar werden verfilmd en zijn bewerkt tot musical. Wallis de Vries ontleent haar populariteit vooral aan haar talent de spanning heel subtiel op te bouwen. Haar verhalen munten uit in een verslavende mix van fantasie en realiteit en ze weet de identiteit van de foute verhaalfiguur tot het einde gewoonlijk knap verborgen te houden. Ze spreekt de taal van jongeren, weet wat er in hen omgaat. De slimme marketing van haar uitgever De Fontein doet de rest.

 Gebroken verhaalt over de lotgevallen van zes nogal verschillende karakters. Het zijn drie meiden en drie jongens: Jasmijn, Lotus, Fleur, Niek, Oliver en Leo. Ze kennen elkaar van school en ze besluiten gezamenlijk de jaarwisseling door te brengen in het vakantiehuis van de ouders van Jasmijn in de buurt van het Naardermeer. Hun gezellig samenzijn verandert al rap in een drama als Lotus na een kort verblijf buiten de deur hevig bloedend en in shock terugkeert. Het blijkt dat er ergens buiten een zieke geest ronddwaalt die het op de jongeren heeft gemunt. Een moordenaar die geen genade kent. Niet iedereen haalt het. Wat is vriendschap waard?

In deze YA-thriller vinden we alle succesingrediënten terug en dat maakt het waarschijnlijk dat ook dit verhaal uitgroeit tot een zoveelste succes. Buitengewoon slim van de uitgever kunnen fans zich nu al melden via de website van de auteur om kans te maken straks een rolletje te spelen in de trailer bij het volgende boek van Wallis de Vries dat verschijnt in 2025. Als covermodel fungeren op het omslag is ook een optie.

Wallis de Vries, M. (2024) Gebroken. Utrecht: Uitgeverij De Fontein. Isbn 978 90 261 7578 7 € 12,50, 144 blz.